上月底，位於四川、雲南兩省交界的金沙江下游河段上，由三峽集團承建的向家壩升船機試通航成功，最大提升重量約1,000噸，最大提升高度114.2米，是目前全球提升高度最大的升船機！
為甚麼要有升船機呢？原因是水壩令到壩前壩後出現高低落差，傳統的處理方法有兩種，其中一種是用船閘將落差別為幾段，讓船隻一級一級地浮上浮落；另外一種是斜台式升船機，讓船隻沿着斜台滑上滑落。問題是這兩種技術都有一個問題，就是時間太慢了，令到兩邊出現「塞船」，特別是長江航道繁忙，傳統的船閘已經應付不了交通需求，以致要修南北兩岸的三峽翻壩鐵路，實在費時失事。於是就出現了升船機，將船隻駛入，就像坐升降機那樣，令到翻壩的時間由3.5小時縮短到40分鐘，大大地提升了物流的效率和成本。向家壩升船機是繼三峽升船機之後第二座巨型升船機，試驗船進入承船廂，以每分鐘12米的速度垂直向上提升約106米後，不用10分鐘就完成了一次翻壩。更為重要的是升船機完全自主設計，推動了重大裝備技術設計的國產化，而且除了鋼絲繩元件、驅動系統個別設備等進口外，絕大部分設備均實現了國產製造，標誌着中國在升船機設計、製造、安裝、調試的技術水準達到了世界先進水準，展示了「中國製造」。原圖：由作者提供
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